岗地尼亚历1427年，周三拂晓。
三人从通路塌方的地下工坊脱身，借助机构预留的秘密暗道回到城市里的外勤休整石室。厚重的金属密门在身后缓缓闭合，隔绝了荒野清晨料峭的寒风，长廊之中镶嵌的照明晶石散发出柔和温润的白光，将整条通道映照得一片透亮。一路从废墟跋涉归来，玖蚩棕白色的皮毛沾满尘土，胸口那道与生俱来的爪形花纹被灰尘半掩，蓝紫渐变的爪垫还残留着地下坑道泥水带来的湿冷，额头正中那道觉醒之后便浮现的红色竖痕依旧泛着淡淡的暗红微光，那是不久之前吸收第二枚赤色碎片之后，精神扰动尚未完全褪去的外在征兆。
洛衍背着已经关闭的谐振阻断器，深灰色狼毛上到处都是碎石摩擦留下的细小划痕，一路上他始终在留意玖蚩的神态变化，不敢有片刻松懈。弥安走在队伍最前方，浅金色狐毛凌乱，爪中紧紧攥着边缘已经磨得起毛的兽皮草图，草图之上记录了地下工坊的全部结构，机关点位，草图的边角还沾染着地下石室之中的赤色能量残留，那股气息只有玖蚩一人能够感知得到。
沿着石砖铺就的长廊向前行进数百步，众人终于抵达外勤专属的休整石室。石室空间宽敞，墙边摆放着休眠卧榻、物资储物柜，靠墙高台架设着机构固定式高精度形元检测仪器，对比野外便携设备，它可以捕捉到极其细微的精神扰动曲线。“先在这里安顿，完成全套复检，机构正式档案，必须以这台仪器的数据为准。”弥安开口说道，将兽皮草图平铺放在石质台面之上。
洛衍小心翼翼将背上的谐振阻断器取下，平稳摆放在仪器一旁，指尖仔细扫过设备外壳，仔细排查地下穿行磕碰造成的暗伤，清点背包内储备的备用电池与维修零件。做完这些，他转头看向玖蚩，抬爪示意他踏入地面中央的圆形感应阵。“站到感应阵的正中心，不用刻意去压抑体内的形元，让力量顺着经脉自然流转就好，仪器会完成全部采集。”
玖蚩缓步上前，双爪稳稳踩在感应阵的纹路之上，缓缓闭上双眼，不再动用意念去约束体内奔涌的形元。淡青色的光晕立刻从地面纹路之中升腾而起，一圈圈能量波纹向上扩散开来，完整笼罩住玖蚩的全身，仪器屏幕之上海量的数字与曲线飞速滚动刷新，一行行检测结果接连跳出。
弥安俯身站在屏幕前方，目光紧紧盯住跳动的数据，爪握炭笔，在兽皮纸上逐条誊写归档信息。最终读数稳定，玖蚩本体形元上限锁定在2400，无银戒加持的本体基础体型240米，银戒作为纯粹中立的增幅饰品，在使用者主动催动意念时可以施加倍率，全开之下体型能够抵达一千二百米。仪器同时标出，玖蚩的精神扰动残留明显高于安全阈值，碎片带来的心念浸染并未随着碎片吸收完成而彻底消散。
“形元融合没有出现排斥损伤，但是精神层面的遗留影响依旧很重。”弥安一边书写一边低声说道。
玖蚩缓缓睁开眼，目光落在屏幕上面那条不停微微震颤的锯齿状精神曲线上。即便已经离开地下工坊，那些对庞大力量的向往依旧潜藏在意识深处。他抬起自己的左前爪，爪尖轻轻摩挲银戒冰凉朴素的金属环身。“我能够感受得到，那些念头没有消失。很多时候周遭一切都十分平静，脑海里却会不受控制地浮现巨大化之后力量充盈全身的画面，心底会生出想要尽情舒展身躯的冲动，需要持续耗费心神去压制。”
洛衍从储物柜取出一支封装完好的磨砂玻璃药剂管，管内流动着浅青色的安神静念药剂。“药剂只能够舒缓精神躁动，不能根除碎片催生的贪婪，每日只能取用一小滴混入清水，过量服用会钝化形元感知，在面对碎片的时候会十分危险。”他把药剂放在玖蚩手边，“接下来我们开展心神磨砺训练，训练不追求提升力量，重点练习觉察分辨本心和碎片催生的虚妄欲望。”
就在三人梳理报告，规划后续训练日程之时，墙壁上的通讯晶石骤然亮起，来自西南边境裂谷区域的加密情报传回驻地，是弥安此前派遣出去的侦查节点回传的消息。裂谷岩层缝隙之中浮现一块赤色碎片残片，残片向外持续散播本源精神辐射，现有所有阵法、屏障、隔离装置全部无法阻拦这份辐射的渗透，周边聚居的大量普通兽人接连陷入狂躁失控，流离失所。情报末尾写明，大陆已知条件下，没有任何手段可以隔绝残片的本源影响，唯有玖蚩亲手将这块残片吸收，辐射才会彻底停息，可吸收的代价，则是玖蚩内心潜藏的贪婪欲望会被进一步喂养放大。
消息让石室之内的气氛瞬间变得沉重。机构总部同步传来两份不同倾向的参考意见，一部分高层希望暂缓行动，让玖蚩充分休养，规避失控风险；另一部分则指出边境灾情正在快速恶化，拖延会带来更多无辜伤亡，应当尽快处置源头。
小队三人围在石桌之前，反复推演所有可行路径。设置隔离屏障无效，远程轰炸无法摧毁碎片残片，其他能力者没有接纳赤色碎片的特殊体质，疏散全部边境兽人工程浩大且耗时漫长，辐射影响会不断向外蔓延。所有迂回方案全部被一一否决，摆在眼前的只剩下唯一一条残酷出路，前往西南裂谷，由玖蚩吸收残片。
“明知道会加重心魔，却不得不去做。”弥安狐耳耷拉下来，“这是目前唯一可以终止灾难的办法。”
玖蚩沉默良久，缓缓点头：“不能放任更多人承受这份痛苦，风险我清楚，也会尽力守住本心。”
决议敲定之后，全员立刻投入紧张的出发前置筹备。洛衍对谐振阻断器进行整机深度检修，全部线路、发射模块逐一检测校准，备齐多组满电备用电池以及全套现场维修套件。把行军路途、靠近裂谷裂隙、碎片吸收全过程划分出不同风险阶段，每一个阶段，全部监测、声光警示、压制相关设备全部预设为强制开启。便携检测仪设置危险阈值自动警报，安神药剂按照风险等级分份密封包装。所有人都心知肚明，整套防护体系仅仅只能限制银戒触发的倍率暴走，面对碎片直接施加在灵魂之上的贪婪浸染，机械器物起不到任何阻挡作用，守住理智，最终只能依靠玖蚩自身的意志。
正式开赴边境之前的集训如期开启。玖蚩每日长时间静坐于感应阵之上，仪器不间断监控形元流动与精神波动。2400的庞大库容带来巨大的精神负担，哪怕一丝细微的情绪起伏，就会带动海量形元在经脉之中翻涌震荡，稍有松懈便会出现力量外泄。
静坐冥想的过程之中，幻觉会毫无预兆地侵入意识。幻象重现昔日主峰之上，银戒全开，身躯膨胀至千米级别，万物俯于身下，力量肆意奔涌的酣畅体验。虚妄的念想不停在脑海怂恿，引诱玖蚩催动意念，再次开启银戒的倍率。银戒本身不会产生蛊惑，一切躁动，都源自被碎片持续放大的玖蚩自身的贪婪。
每当幻觉降临，玖蚩额头的红色竖痕颜色便会加深，瞳孔边缘浮起一层暗红。洛衍时刻守在一旁，一旦捕捉到仪器警报或是玖蚩神态异常，便立刻出声呼唤，把玖蚩的意识拉回现实，再配合小剂量安神药剂平复精神。有数次幻象冲击力极强，欲望几乎压倒理智，玖蚩靠着极强的自我觉察，硬生生抵住了诱惑。
训练空余，玖蚩翻阅机构档案室调取出来的古老卷宗，上面记载着千百年间历代接触赤色碎片的能力者的过往悲剧。大多悲剧的根源，并不是器物本身，而是一次次碎片吸收过后，不断膨胀的欲望吞噬了理智，最终酿成巨大灾祸。一页页文字读下来，时刻警醒着玖蚩，力量本身中立，真正的危险埋藏于自我灵魂深处。
集训推进的某个深夜，一场突如其来的跨地域共鸣毫无征兆爆发。数百里外裂谷中的碎片残片，与玖蚩体内已经融合的碎片本源形成遥远共振。
石室之中没有任何人主动调动力量，玖蚩体内庞大的形元骤然剧烈翻腾奔涌，经脉震颤。他不曾输出意念，左爪无名指佩戴的银戒随之微微发烫，这仅仅只是能量层面的感应回响，饰品的倍率共振并未激活。但是来自远方残片的精神波动直接冲击精神世界，心底潜藏的贪婪一瞬间疯狂膨胀。
监测仪器尖锐刺耳的警报瞬间响彻石室，屏幕代表精神偏移的曲线直冲红色危险上限，无数虚妄放纵的幻想疯狂涌入玖蚩的脑海。
“玖蚩！稳住心神！”洛衍见状立刻扑向谐振阻断器，设备全速启动，干涉波纹铺满整个石室。
设备全力运转，却只能针对银戒的能量共振生效，对碎片本源带来的精神冲击束手无策。洛衍迅速取过预调配好的安神药剂递上前，持续不断地诉说现实场景，用语言引导，一点点将深陷幻想漩涡的玖蚩拉扯回来。
漫长的煎熬过后，依靠药剂舒缓、同伴引导加上玖蚩拼尽全部意志自我约束，狂暴翻涌的形元才缓缓平复，刺耳的仪器警报终于停止轰鸣。
这场意外的共鸣，让小队更加认清残酷现实：只要大陆上还散落赤色碎片，这种无征兆远距离共鸣的威胁就会永久存在，训练与装备，都无法彻底根除这份隐患。
经历此事，集训强度再度拔高。玖蚩反复练习扰动来袭时自我觉察，剥离虚妄幻想，适应大容量形元带来的身心负担。
很快预定集训周期结束，机构总部接收完整侦查报告与小队行动申请，正式下达全员奔赴西南裂谷的出动许可。
谐振阻断器主机、全套备用零件、多组电池、便携检测仪、分封装的安神药剂、野外急救物资全部打包整理妥当。
出发前最后的深夜，休整石室之中只剩玖蚩独自一人。窗外城市的灯火透过晶石玻璃窗，淡淡的微光洒落室内，落在他棕白交错的皮毛上，胸口与生俱来的爪形花纹随着呼吸缓缓起伏。
他抬起左爪，低头静静凝视那枚朴素冰冷的银戒。饰品安静贴合在爪指之上，不会主动给予力量，也不会主动剥夺什么，所有力量开启的开关，完完全全掌握在佩戴者自己的意念之中。
他心里无比清楚此行的结局：一旦成功吸收裂谷的残片，边境无数正在遭受精神折磨的兽人便可以得救，但作为代价，自己灵魂深处的贪婪又会被继续浇灌壮大，往后所要面对的心魔考验只会一次比一次严酷。
这一趟旅途，真正要对抗的，不只是岩层之中埋藏的赤色碎片残片，更是根植于自身灵魂深处，那份对极致力量永无止境的渴求。往后漫长时日，他都要不断和这份被碎片持续放大的欲望对峙博弈。
夜风顺着窗缝轻轻吹入石室，玖蚩缓缓收拢爪掌，将银戒半拢在掌心，眼底神色沉重，却又带着不容退缩的坚定。一场属于他的严酷考验，已经近在眼前。